La huitième vie

Nino Haratischwili, La huitième vie: Géorgie, 1917. Stasia rêve de devenir danseuse étoile à Paris, dans les Ballets Russes, mais son père, un chocolatier renommé (et avec une recette secrète), la pousse à épouser Simon Iachi, un brillant officier. Mais la révolution bolchevique passe par là et les vies de la famille sont complètement secouées..

Allemagne, 2006. Brilka, l’arrière-petite-fille de Stasia a fugué et sa tante part à sa recherche, tout en décidant de lui raconter l’histoire de sa famille. Celle-ci a traversé le 20e siècle et la domination communiste de la Géorgie. Même si les hommes ont fait des choix et ont pu apporter leur soutien grâce à des postes élevés dans le parti communiste, ce sont les femmes qui sont au centre de l’histoire: Stasia, l’ancienne danseuse, sa soeur Christine, Kitty, Elene, Daria, Niza et Brilka. Ce sont des personnages forts, à qui il arrive beaucoup de choses, heureuses et malheureuses, tandis que les hommes restent en retrait, gardant un rôle assez figé, tandis que les femmes évoluent, changent et (sur)vivent dans un monde troublé.

Avec ce roman, l’autrice géorgienne Nino Harastischwili, aujourd’hui installée en Allemagne (elle écrit d’ailleurs en allemand), raconte toute l’histoire de son pays. Dans le documentaire à son propos sur Arte, elle explique d’ailleurs que ce n’était pas sa première idée; elle voulait surtout raconter l’histoire des années 1990 mais pour cela, il lui semblait important de raconter d’abord le reste du 20e siècle. Le roman traverse les décennies et la famille de Stasia se trouve mêlée à tous les événements importants de l’histoire, de la révolution bolchevique à la Seconde Guerre mondiale, en passant par les grandes purges de Staline et l’arrivée de Gorbatchev. C’est parfois un peu trop et il arrive aux femmes de chaque génération des choses assez horribles. Haratischwili n’a pas peur de pousser les émotions jusqu’au bout, rendant le récit très mélodramatique. En même temps, une fois qu’on est absorbé dans la lecture de ce pavé, cette accumulation d’histoires est passionnante et j’ai tourné les pages avec beaucoup de plaisir, apprenant au fur et à mesure beaucoup de choses sur la Géorgie et la vie quotidienne pendant la période communiste.

Je suis curieuse de lire son roman suivant, Das mangelnde Licht, qui n’est pas (encore) traduit en français et qui suit l’histoire de quatre adolescentes dans les années 1990 à Tbilissi. C’est aussi un pavé. (Si je n’ai pas la patience d’attendre la traduction française, je me tournerai vers celle en néerlandais).

L’avis de Livr’escapades.

Ceci est ma seconde participation aux challenge des pavés de l’été de Sibylline (La petite liste) mais aussi des épais de Ta d loi du cine (Le blog de Dasola).

Nino Haratischwili, La huitième vie, Folio, 2021, 1200p. (traduit de l’allemand par Monique Rival et Barbara Fontaine, titre original: Das achte Leben (Für Brilka), 2014)