At the movies – 36 (1950s & 1970s)

La rivière noire de Masaki Kobayashi

Je suis toujours convaincue qu’écrire ces billets en classant les films par décennie est une bonne idée, mais je dois bien constater qu’à part les films récents ou des années 1930, je n’avance pas très vite et que ça met beaucoup trop de temps pour arriver aux sept films d’un billet, surtout depuis que je vois moins de films pour le travail (j’ai vu le premier de ces films en avril dernier). Je fais donc un peu de rattrapage ici, avec un mélange un peu incongru des films japonais des années 1950 et de westerns des années 1970. J’ai des listes pour les deux thèmes mais je n’ai pas trop l’envie de les continuer pour le moment, le Japon, sans vraie raison, le western parce que l’âge d’or est passé et que mon envie de regarder la suite également. Je ferai un billet similaire pour des films plus récents vu depuis juillet.

Au gré du courant, Mikio Naruse (Japon, 1956) – 3/5: un film qui raconte le déclin d’une maison de geishas à Tokyo, avec des actrices connues de l’époque (Kinuyo Tanaka, Isuzu Yamada, Hideko Takamine…). J’ai eu du mal à entrer dans l’histoire, et je n’ai jamais été passionnée par ce film, ce qui n’enlève rien à sa beauté et à l’extrême tristesse qu’il dégage. A noter: le chat qui intervient dans de très nombreuses scènes.

Printemps précoce, Yasujiro Ozu (Japon, 1956) – 3/5: Ozu propose ici un film un peu plus « moderne »: les acteurs sont jeunes et il n’y a pas de figure patriarcale. C’est l’histoire d’un salaryman et de son épouse – elle soupçonne très vite que son mari la trompe. Vu de 2022, certaines scènes sont choquantes – la femme étant vraiment considérée comme la bonne qui doit préparer le repas à la bonne heure ou qui ramasse les vêtements que le mari jette par terre (quoique, c’est toujours souvent le cas aujourd’hui). Le déroulement de l’histoire change un peu la donne mais la fin reste très classique pour l’époque. Le film est très long, plus de deux heures, et il y a quelques récits parallèles. A noter: les superbes scènes de train, ainsi que plein d’autres très belles images – Ozu est vraiment un maître de la composition.

The Ballad of Cable Hogue, Sam Peckinpah (1970) – 2/5: après The Wild Bunch, Sam Peckinpah a produit un western tout à fait à l’opposé, sans violence aucune, quasi sans coups de feu, avec plein d’éléments comiques / burlesques. Je me suis ennuyée. Déjà parce qu’il y a ce burlesque (j’ai vraiment une aversion profonde et inexplicable), et puis parce que j’ai trouvé ça très mou. Il y a les obligatoires scènes érotico-soft, même si on ne voit pas grand-chose et les coiffures des Hildy qui sont typiques des choucroutes années 1970 (un peu à la Dolly Parton).

La rivière noire, Masaki Kobayashi (Japon, 1957) – 4/5: un triangle amoureux entre un jeune étudiant (Fumio Watanabe), un yakuza (Tatsuya Nakadai) et une jeune fille (Ineko Arima), dans un quartier qui ressemble plus à un bidonville près d’une base américaine. C’est extrêmement sombre et dur, avec plusieurs scènes de violence envers la jeune fille. En même temps, les images sont superbes, dans un noir et blanc très contrasté (surtout la dernière scène sur la route). J’ai été surprise par la modernité de ce film en comparaison avec du Ozu par exemple.

Chisum, Andrew V. McLaglen (1970) – 4/5: John Chisum (John Wayne) est un grand propriétaire terrien et éleveur au Nouveau-Mexique mais Lawrence Murphy, un financier véreux qui a déjà fait main-basse sur la petite ville, veut s’approprier ses biens par tous les moyens possible. S’ensuit une lutte entre les deux camps, avec poursuites, coups de feu et stampede d’un troupeau de vaches. L’histoire est un peu confuse au début mais ça devient très haletant, surtout quand on voit apparaître les personnages de Billy the Kid et Pat Garrett. Une classique histoire de bien contre le mal.

Crépuscule à Tokyo, Yasujiro Ozu (Japon, 1957) – 4/5: un long film de Yasujiro Ozu, pour lequel j’ai eu un peu de mal à me concentrer (je l’ai vu en trois fois). J’ai trouvé qu’il y avait un peu trop d’ellipses dans l’histoire. Mais la beauté des plans et la présence de Setsuko Hara compense tout ça. A noter: les vues du Tokyo des années 1950, encore peu reconstruit, les trains.

Le château de l’araignée, Akira Kurosawa (Japon, 1957) – 3/5: une histoire inspirée par Macbeth mais transposée dans le Japon féodal. Les décors sont intéressants: le château au pied du Mont Fuji dans la lave volcanique, la forêt avec la pluie et les éclairs, le brouillard. Mais je n’ai pas accroché au côté extrême du jeu des acteurs masculins – la seule femme étant tout en retenue.

Rio Lobo, Howard Hawks (1970) – 2/5: Howard Hawks retrouve John Wayne dans ce western, le dernier film du réalisateur. L’histoire est celle d’une vengeance, suite à une trahison lors de la guerre de Sécession (il y a une introduction qui prend un tiers du film). A vrai dire, seule la scène de fusillade à la fin est plus ou moins passionnante (et elle aurait été tournée par la deuxième équipe). On sent l’essoufflement de Hawks et son souci de céder à des demandes « modernes »: il y a plusieurs jeunes femmes, cheveux au vent et peu vêtues pour l’époque (c’est bien de donner des rôles plus importants aux femmes mais là, ça frise l’exploitation – c’est très seventies tout ça), et aussi un homme habillé d’une couverture comme chez Sergio Leone. Finalement la seule chose que je retiendrai, c’est la musique de Jerry Goldsmith, quelque peu morriconienne mais quand même originale.

At the movies – 19 (1960s)

Bandolero (affiche du film)

Pour les années 1960, on voit clairement que je suis dans les westerns. Je continue en effet à les regarder chronologiquement selon une liste que j’avais trouvé dans un livre (et je trouve dommage maintenant que je n’ai jamais pris de notes auparavant).

Hang ’em high, Ted Post (1968) – 3/5: un western américain avec Clint Eastwood inspiré par les westerns spaghetti – avec donc le même type de personnage et une musique « morriconesque ». Une scène de pendaison bien trop longue, une scène romantique qui apparaît soudainement et une conclusion un peu bâclée.

Bandolero, Andrew V. Mclaglen (1968) – 4/5: des braqueurs de banque en fuite avec une otage, la troupe du shérif qui les poursuit et des banditos mexicains, le tout avec une attirance de plusieurs des protagonistes pour la seule femme du film. Elle est jouée par Raquel Welch, à la mise en plis et au maquillages parfaits même après avoir passé trois jours en plein désert. Un western classique mais qui fonctionne assez bien, tourné en Panavision dans de beaux paysages.

The Wild Bunch, Sam Peckinpah (1969) – 4/5: un classique du western, reconnu pour son inventivité dans la manière de filmer (mise en scène très dynamique et complexe) et pour son extrême violence, avec du sang qui gicle (avant, le sang n’était jamais montré de cette manière) (pour plus d’infos, je vous renvoie vers la page en français de wikipedia qui est très détaillée). J’ai l’impression que la scène du train a inspiré celle dans Breaking Bad. A part ça, je me faisais la réflexion que la brochette d’acteurs n’est pas très attirante selon les normes actuelles et je me demandais qui serait choisi aujourd’hui. Et j’ai toujours eu un peu de mal avec les westerns se passant au Mexique même si j’aime beaucoup les corridos et autres chansons de mariachis.

Butch Cassidy and the Sundance Kid, George Roy Hill (1969) – 3/5: encore un classique avec Paul Newman et Robert Redford, mais je l’ai trouvé assez inégal, avec de longs moments où il ne se passe rien, des scènes romantiques baignées du soleil matinal typiques de la fin des années 1970 (on y est presque), et une histoire assez décousue. La musique de Burt Baccharah est assez bizarre, pas western du tout, mais dans l’esprit de l’époque. Belles scènes de train et de poursuite.

True Grit, Henry Hathaway (1969) – 3/5: John Wayne dans un rôle de vieux U.S. Marshal bedonnant et alcoolique, Glen Campbell – le chanteur country – avec rouflaquettes (Elvis Presley avait été approché pour le rôle), et Kim Darby comme jeune femme énervante au possible (elle a les cheveux courts en 1880 – yeah – et sa marche est bizarre, comme un fermier mal dégrossi). L’histoire est intéressante, celle d’une vengeance, mais les acteurs (à part John Wayne) mal choisis (il y a aussi Robert Duvall et Dennis Hopper chez les méchants). Peut-être que la version de 2010 des frères Coen me plaira mieux ? A noter: de superbes paysages, un personnage chinois (l’épicier) et un beau chat roux.

The Undefeated, Andrew V. McLaglen (1969) – 2/5: un western rassemblant John Wayne et Rock Hudson, avec des thèmes que j’aime moins: la guerre de Sécession et les troubles au Mexique. Mais il y a quelques belles scènes avec une horde de chevaux, et un chat.

Tell Them Willie Boy Is Here, Abraham Polonsky (1969) – 3/5: un western à la limite du genre: il se passe en 1909 et il y a des voitures en plus des chevaux. C’est l’histoire d’une personne, Willie Boy, Indien Païute qui prend la fuite avec sa bien-aimée suite au meurtre du père de celle-ci. Il est poursuivi par le shérif (Robert Redford), accompagné d’une milice. J’ai eu du mal à rentrer dans l’histoire, mais une fois la poursuite entamée, le film en vaut la peine – surtout pour les superbes paysages, mais aussi pour la psychologie des principaux protagonistes. Dommage cependant que les rôles d’Indiens soient joués par des Américains non Indiens (Katharine Ross et Robert Blake). A noter: les scènes érotiques soft et les images romantico-seventies à la douce lumière, la musique morriconesque de Dave Grusin.