7 days in Budapest (V)

A partir du mercredi après-midi commençait la foire professionnelle qui était le but de ce voyage à Budapest. Mes activités touristiques ont donc été bien plus espacées et je vais résumer ces jours-là en un billet. J’ai fait une longue promenade du côté du Parlement et j’ai visité la Basilique Saint-Etienne, imposante et beaucoup trop décorée à mon goût mais donnant quand même une impression de sainteté et de recueillement.

Le lendemain, mon périple m’a mené vers le sud de la ville, dans des quartiers peu touristiques. Je voulais en effet visiter le musée de la famille Zwack qui a créé la liqueur Unicum, très populaire en Hongrie. Très amère, elle est composé d’une cinquantaine de plantes différentes et est toujours distillée sur place à Budapest. La visite comprend quelques échantillons à goûter et de nombreuses vitrines racontant l’histoire de l’alcool et de la famille. J’ai surtout aimé les toutes vieilles bouteilles.

Le jour suivant, j’ai été encore plus loin au sud, au MUPA qui abrite un musée Ludwig (comme à Cologne ou Aix-La-Chapelle). L’exposition en cours s’intitule: « Ludwig goes pop + the East Side story », mettant en parallèle des oeuvres du pop art occidental avec des oeuvres créées à la même époque par des artistes du bloc communiste. Même si les moyens à l’est étaient souvent plus limités, il y a de nombreux artistes de qualité qui n’ont rien à envier à ceux de l’ouest mais qui sont totalement méconnus. Une très belle exposition. Et donc oui, j’ai encore vu du Andy Warhol. Et ce n’est sans doute pas fini.

Entretemps, le soleil était de la partie et la ville a pris une toute autre couleur, parfois encore grise mais bien plus lumineuse. Les températures étaient fraîches mais au soleil, il était tout à fait possible de s’installer en terrasse. Et comme le Balna où se tenait la foire en possède une magnifique, le long du Danube, j’en ai profité.

(l’hôtel Gellért est le grand bâtiment au milieu de la photo un peu floue)

Impressions of Paris (III)

Un dernier jour à Paris. Le réveil est encore plus difficile que celui du samedi. J’ai du mal à marcher à cause des courbatures aux mollets mais ça se détend vite. Pas de but précis aujourd’hui, la météo n’a pas l’air très clémente. Malena me propose d’aller à la place des Vosges.

Chargée de tous mes sacs (en plus des bitters, j’ai également deux bouteilles de liqueurs de chez Giffard, achetées par la maman de Malena à l’usine d’Angers – Banane du Brésil et Ginger of the Indies), nous prenons le train puis le métro. Arrivée dans ce quartier touristique que je ne connais que de nom. Pas mal de monde déjà et quelques gouttes de pluie. Je ne sortirai pas mon iPad pour faire des photos. Promenade tout autour de la place des Vosges, protégée par l’arcade. Les galeries d’art ne m’inspirent pas trop, j’y vois un certain étalage de richesse qui m’incommode. Par contre, le magasin de thés De Damman nous attire et nous achetons des thés parfumés, Bali pour Malena, Earl Grey de printemps au thé vert pour moi. Le sachet parfumera tout mon retour dans le train.

Une brasserie pour un dernier repas ensemble, une dernière occasion de se raconter plein de choses. Et puis un départ vers la gare. Un seul Thalys sur le quai, cela ne peut être que celui pour Bruxelles et donc je m’y dirige avant l’annonce officielle. J’aurai finalement deux sièges pour moi, ce qui rend le voyage bien plus confortable.

La pluie se met à tomber à verse (comme en septembre) et je regarde le paysage défiler. Les champs couverts de fleurs jaunes fluorescentes sont magnifiques mais je n’arrive pas à capter l’effet en photo. Ce w-e a été passionnant et m’a nourri d’une nouvelle énergie, comparable au jaune des fleurs. Merci à Kleo, Shermane et Malena et à bientôt ! A Bruxelles ou Paris !

Bar inventory

(photo prise en hauteur, perchée sur une chaise)

Suivant l’exemple de Kleo, voici l’inventaire du bar:

Les gins:

• Beefeater London Dry Gin (le gin classique qui me sert surtout dans les cocktails)
• Uppercut (un gin belge assez fort)
• Tanqueray N° Ten
• Tanqueray Rangpur (trop citronné à mon goût)
• Broker’s London Dry Gin (très classique, pour les cocktails)
• The Botanist Islay Dry Gin
• Botanic de W&H
• PJ (un gin belge)
• Blue Gin (un gin autrichien assez poivré/épicé)
• G’Vine Floraison (un gin français à base de raisin que j’ai beaucoup de mal à marier et apprécier)
• Opihr Oriental Spiced Gin (à la cardamome très affirmée)
• Haymans sloe gin (gin à la prunelle)

Les bitters:

• Angostura
• Angostura Orange
• Peychaud’s
• Creole Bitters The Bitter Truth
• Bitter – Concentré de Monin (un bitter sans alcool)

Un bourbon Four Roses

Une vodka Absolut

Un cognac Gautier V.S.O.P.

Un Calvados V.S.O.P. Père Magloire

Les rhums:

• Don Papa (rhum philippin assez spécial – vanillé, orangé)
• Mount Gay Eclipse (rhum ambré de la Barbade)
• Saint James ambré (rhum agricole de la Martinique)
• Havana Club Añejo 3 Años (rhum blanc de Cuba)
• Havana Club Añejo Especial (rhum ambré de Cuba)
• Appleton V/X (rhum ambré de la Jamaïque)
• falernum maison (rhum aromatisé)
• Classic Dark Rum Delhaize (rhum de Trinidad, de la marque maison du supermarché)
• Captain Morgan Original Spiced Gold
• Malibu (rhum aromatisé à la noix de coco)

Vermouths, vin aromatisés et cie:

• Martini Rosso
• Martini Bianco
• Noilly Prat
• Rosso Antico
• Campari
• Dubonnet rouge
• Lillet blanc
• Marsala (pour la cuisine)
• Sherry Osborne (pour la cuisine)
• Ruby Port Sandeman (pour la cuisine et pour me remettre lors d’une chute de tension !)
• White Porto Sandeman (pour la cuisine)
• Pastis Pernod
• Fernet Branca (je trouve ça assez horrible !)

Liqueurs aux herbes:

• Chartreuse Verte
• Bénédictine
• Galliano
• Licor 43 (un bon remplaçant pour le Galliano)

Liqueurs aux fleurs:

• St. Germain (aux fleurs de sureau)
• Crème de Violette Pagès

Liqueurs aux agrumes:

• Triple Sec Trois Citrus Merlet (orange amère, orange sanguine et citron)
• Mandarine Napoléon
• Cointreau
• Grand Marnier
• Liqueur Yuzu by Gervin (une marque belge)
• Triple Sec Curaçao Pierre Ferrand (gagnant de différents prix de barmen)
• et là je remarque que je n’ai plus de Curaçao Bleu de Bols, chose qui va vite être corrigée
• Parfait Amour Marie Brizard (liqueur violette à base d’oranges d’Espagne)

Liqueurs aux fruits:

• Batida de coco
• Apricot Liqueur The Bitter Truth
• Apricot Brandy Bols (aucune des deux ne me plaît)
• Luxardo Maraschino (le seul et unique au goût légèrement fumé)
• Liqueur de Marasquin Giffard (très différent du Luxardo et ne convenant donc pas dans les mêmes cocktails)
• Liqueur Poire Williams Marie Brizard
• Crème de Pêches Monin
• Safari (liqueur aux fruits exotiques un peu chimique)
• Crème de Mûres Monin
• Supercassis Védrenne
• Crème de Fraises Védrenne
• Heering Cherry Liqueur
• Woodberries (liqueur aux fruits de bois qui goûte la cerise chimique)
• Chambord (liqueur de framboises)

Liqueurs aux noix, épices et cie:

• Crème de cacao blanc Monin
• Liqueur Butterscotch Bols
• Kahlua (liqueur au café)
• Pimento Dram Allspice Liqueur The Bitter Truth
• Amaretto Saint Michel (très mauvaise qualité, une bouteille qui croupit au fond du bar)
• Mangalore de Giffard (liqueur rouge aux épices et au piments)

Les sirops:

• sirop d’orgeat Giffard (je préfère le Monin)
• sirop de grenadine Monin
• sucre de canne
• sirop à idées Night’Berry du Mulin de Valdonne (aux fruits rouges et paillettes)
• sirop de fruits de la passion Monin
• sirop de fruits de la passion maison
• sirop de jasmin Monin (pas encore utilisé – je cherche des idées)

A dash of… (IV) – liqueurs and other spirits

Une fois que vous avez l’alcool de base, beaucoup de recettes de cocktails le marient avec des liqueurs ou autres boissons apéritives. Le mieux est de les acheter au fur et à mesure des recettes que vous voulez essayer. Quelques classiques sont:

• les vermouths blancs et rouges comme le Martini ou le Noily Prat (plus amer)
• le Campari
• les liqueurs: une seule règle: goûter ! Quelques bonnes marques sont Monin, Giffard, Bols, Védrenne…
• La meilleure liqueur de pêche est pour moi la Monin (Delhaize).
• Pour le cassis, je prends le super cassis de Védrenne (Delhaize).
• Le curaçao bleu vient de chez Bols (Delhaize).
• Pour la liqueur de banane, j’ai une préférence pour le Pisang (mais la couleur verte fait parfois mauvais effet dans un cocktail avec des jus orange, celle de Bols qui est jaune est un substitut acceptable).
• Le Cointreau domine le marché des liqueurs à l’orange, mais un triple sec d’une autre marque aura un goût différent, moins prononcé (et ne me donne pas de maux de tête). Le Grand Marnier est encore différent de goût et à utiliser que si précisé dans la recette.
• J’ai cherché pendant des mois du Galliano, une liqueur italienne à base de vanille pour me rendre compte que le Cuarenta Tres espagnol vendu au Delhaize a quasi le même goût.
• Et une dernière favorite: le Litchi-li de Giffard, au litchi. Le choix de liqueurs est gigantesque mais elles sont souvent difficiles à trouver en Belgique. A Bangkok par contre, c’est une autre histoire: j’ai été bluffée par un mur entier dans un supermarché de seconde zone: il y avait toutes les déclinaisons de quatre ou cinq marques différentes (même du De Kuyper, marque hollandaise introuvable en Belgique !).

Dans la catégorie alcool se retrouvent également les bitters. Très concentrés, ils se vendent en mini-bouteilles. L’Angostura, avec son étiquette trop grande, est le plus connu (Delhaize). D’autres marques ont développé des nuances de goûts diverses, comme The Bitter Truth. Quelques gouttes suffisent et donnent une toute autre dimension aux cocktails.