Istanbul & Beyond

Robyn Eckhardt, Istanbul & Beyond. Exploring the Diverse Cuisines of Turkey (2017): l’Américaine Robyn Eckhardt a voyagé dans une grande partie de la Turquie, allant à la rencontre des gens, accompagnée par son mari David Hagerman qui a pris de superbes photos. Elle s’est informée sur leurs traditions, leurs plats favoris, les spécialités de la région et comment les préparer. Le livre suit ces pérégrinations géographiques mais la table des matières permet de retrouver de suite les entrées, les soupes, les plats de viande ou aux légumes, les pickles, les desserts. Chaque région est présentée par un texte, et chaque recette est introduite, avec des possibilités de remplacement d’ingrédients difficiles à trouver. Les explications de la marche à suivre sont détaillées, parfois sur plusieurs pages pour les recettes plus complexes. Il y a beaucoup de plats attirants mais un grand problème: seules les mesures impériales sont indiquées et cela me rebute quand il faut tout convertir, y compris la température du four (il n’y a pas de table de conversion à la fin comme dans d’autres livres). Malgré ce gros bémol, c’est un excellent livre sur les cuisines de Turquie.

• photos: **** (superbes photos de Turquie, mais une partie des recettes n’est pas photographiée)
• texte: ****
• originalité des recettes: *****
• authenticité des recettes: *****
• faisabilité des recettes: ***
• mesures: impériales uniquement
• recettes favorites: « Corn salad with eggplant & dill », « Spicy egg salad », « Green lentil, bulgur & walnut salad », « Chickpea stew with lamb & tomatoes » – j’ai noté plein d’autres recettes à préparer
• indispensabilité du livre: ***(*)

Robyn Eckardt, Istanbul & Beyond. Exploring the Diverse Cuisines of Turkey, Houghton Mifflin Harcourt, 2017, 352p.

Van wafel to koek

Regula Ysewijn, Van wafel to koek. Gebak uit het hart van de Lage Landen voor alle feesten van het jaar (2023): Regula Ysewijn, connue pour ses livres sur la pâtisserie britannique et sur les cafés traditionnels belges, s’attaque ici aux pâtisseries des Pays-Bas, dans l’ancien sens du terme et recouvrant donc la Hollande et la Belgique francophone et flamande. Elle a fait de nombreuses recherches dans les livres de cuisine du passé et dans les peintures de l’époque qui illustrent la vie quotidienne. C’est passionnant, et très précis, c’est une autre manière de revoir l’histoire d’une région. Les chapitres suivent le calendrier: le sucre était une denrée rare et luxueuse et on ne mangeait que des pâtisseries lors des grandes fêtes (religieuses) de l’année: Noël, mardi gras, Pâques, kermesses, Saint-Nicolas. Caractéristiques de ces contrées sont les gaufres (il y a 14 recettes !), mais aussi les pains de style cramique, les tartes (aux fruits) et les couques plus ou moins dures à base de miel et d’épices (de la couque de Dinant au spéculoos). Certaines recettes sont faciles à préparer, d’autres demandent un peu plus d’attention, certaines sont encore très gourmandes aujourd’hui, d’autres semblent peu attirantes (comme les couques trop dures, justement). En Belgique, chaque ménage possède un gaufrier (j’exagère sans doute): ma grand-mère en avait un, ma mère aussi, de la marque Nova; elles avaient aussi les gaufriers en fonte à utiliser sur le gaz / le poêle. J’en ai racheté un il y a quelques années (de la marque Fritel, avec les plaques interchangeables) et j’ai toujours quelques plaques en fonte que je n’utilise plus. La première recette que j’ai préparée, ce sont les gaufres de Regula. J’en ai noté d’autres, des tartes surtout. C’est un livre indispensable pour moi, à cause de mes origines, mais aussi à cause des recherches historiques aussi poussées.

• photos: ***** (toutes les recettes sont illustrées avec de magnifiques photos de Regula, inspirées par les tableaux des maîtres de l’époque, aussi représentés dans le livre)
• texte: ***** (recherches historiques et présentation de toutes les recettes, ainsi qu’une marche à suivre très détaillée)
• originalité des recettes: *****
• authenticité des recettes: *****
• faisabilité des recettes: ****
• mesures: unités de mesures métriques
• recettes favorites: « Regula’s wafels » – d’autres viendront très certainement s’ajouter
• indispensabilité du livre: *****

Regula Ysewijn, Van wafel to koek. Gebak uit het hart van de Lage Landen voor alle feesten van het jaar, Carrera, 2023, 272p. (existe aussi en anglais: Dark Rye and Honey Cake mais pas en français – on ne peut qu’espérer).

Growing Up in a Nonya Kitchen

Sharon Wee, Growing Up in a Nonya Kitchen: Singapore Recipes from my Mother (2012): j’avais acheté Makan: Recipes from the Heart of Singapore d’Elizabeth Haigh mais je l’ai très vite regretté vu qu’il plagie en grande partie le livre de Sharon Wee, que j’ai alors décidé d’acquérir. Sharon Wee vient d’une famille Nonya de Singapour (les Nonya ou Peranakan sont un groupe assez particulier: des immigrants Chinois sont arrivés dans la péninsule malaise du 14e au 17e siècle et ont épousé des femmes locales; ils ont gardé leurs traditions chinoises mais y ont intégré des influences malaises et forment un groupe bien distinct de l’immigration chinoise plus tardive). La mère de Sharon s’occupait de la maison et passait ton temps à cuisiner, notamment pour toutes les occasions et fêtes du calendrier. Elle avait suivi quelques cours mais perpétuait surtout une tradition. C’est ce que Sharon a voulu continuer en publiant ce livre basé sur les archives de sa mère. Le livre est passionnant à lire, il nous plonge dans un monde bien particulier, mais les recettes sont assez compliquées et longues à préparer, avec des ingrédients assez spécifiques. De plus, les temps de cuisson sont rarement indiqués, et il faut avoir de bonnes bases pour les déterminer (ou croiser avec d’autres recettes). C’est plus un livre d’archives, de mémoire, qu’un vrai livre de cuisine. J’ai cependant noté quelques plats mais je n’ai pas encore eu l’occasion de les préparer.

• photos: *** (beaucoup de recettes sont illustrées mais on sent que le livre a déjà un certain âge)
• texte: **** (il y a un long texte d’introduction et chaque recette est commentée)
• originalité des recettes: *****
• authenticité des recettes: *****
• faisabilité des recettes: ***
• mesures: unités de mesures impériales
• recettes favorites: je n’en ai testé aucune
• indispensabilité du livre: ***

Eat Malaysia and Singapore

Eat Malaysia and Singapore: Lonely Planet édite depuis peu des livres consacrés aux traditions culinaires de certains pays et régions. J’ai été tentée par celui qui présente les cuisines de Malaisie et de Singapour, mais au final, je n’ai pas appris tant que ça. Il est vrai que j’ai déjà une bonne base de connaissances suite à mes lectures de livres de cuisine, et que je n’ai pas vraiment besoin qu’on me présente, par exemple, les différents fruits ou condiments. Il y a beaucoup de photos – ce qui est bien – mais la plupart viennent de banques de données de type shutterstock. Il n’y a pas d’adresses de restaurants, juste quelques pages détaillant l’une ou l’autre spécialité régionale. J’ai appris certaines choses, mais je ne suis pas le public cible. Et j’ai clairement l’impression que ce type de livre est un peu du remplissage qui est édité parce que ça va se vendre. D’ailleurs, pour en revenir aux guides Lonely Planet, je suis de plus en plus déçue par leur contenu qui diminue au fil des ans, et dans ce cas-ci par le fait qu’il y a une édition papier du guide Malaisie et Singapour, mais pas d’édition en ebook, ce qui est pourtant bien plus facile à transporter. J’imagine que la pandémie n’a pas fait de bien aux éditions de guides de voyage et que c’est une manière de réduire le piratage.

Eat Malaysia and Singapore, Lonely Planet, 2022, 216p.

Sambal Shiok

Mandy Yin, Sambal Shiok. The Malaysian Cookbook: Mandy Yin est née en Malaisie mais a grandi en Grande-Bretagne où elle a ouvert un restaurant. C’est cette histoire qu’elle raconte dans ce livre de cuisine. Elle propose une collection de recettes inspirées par la cuisine malaise mais possédant également bon nombre d’éléments fusion. Elles sont réparties selon plusieurs thèmes: street food, favoris des « hawker centre », cuisine familiale et snacks. L’auteur consacre aussi un chapitre à des conseils de voyage (au niveau culinaire) avec plein d’adresses dans tout le pays. Je n’ai pas encore préparé grand-chose, beaucoup de recettes me semblent très compliquées, et après lecture, le nombre de post-it n’est pas si important que ça. Je devrais pourtant m’y replonger parce que la cuisine est intéressante.

• photos: **** (presque toutes les recettes sont illustrées)
• texte: **** (il y a un texte d’introduction et chaque recette est longuement commentée)
• originalité des recettes: *****
• authenticité des recettes: **** (cuisine traditionnelle parfois remise au goût du jour)
• faisabilité des recettes: ***
• mesures: unités de mesures métriques et impériales
• recettes favorites: j’ai juste testé le « Sarawak white chicken » et « Nyonya chicken curry kapitan » (que j’ai raté à la fin en ajoutant trop de tamarin)
• indispensabilité du livre: ***

Pok Pok: The Drinking Food of Thailand

Andy Ricker with JJ Goode, Pok Pok: The Drinking Food of Thailand (2017): Andy Ricker est un Américain qui avait ouvert un restaurant thaï à Portland (il est aujourd’hui fermé) et qui vit en partie dans le nord de la Thaïlande. C’est là que lui est venu l’idée de ce livre qui se focalise sur les nourritures qu’on mange en buvant de l’alcool, très souvent de l’alcool de riz qui ne coûte pas cher. Il a rassemblé les recettes de ces plats et ne fait aucune concession quant aux ingrédients. Du coup, c’est très authentique, mais quasi pas réalisable en dehors de la Thaïlande à cause de l’utilisation de produits très locaux (de la bile, du krachai – un genre de rhizome, du makhwen – un genre de « poivre »…) ou parce que les recettes sont tout simplement trop compliquées. Le texte est néanmoins très intéressant et le livre est richement illustré par les photos d’Austin Bush mais je ne pense pas garder ce livre maintenant que je l’ai lu.

• photos: ***** (toutes les recettes sont illustrées et il y a de nombreuses autres photos – il est clair aussi que j’ai un faible pour la photographie d’Austin Bush)
• texte: **** (intéressant pour mieux comprendre le contexte et chaque plat est décrit en détail, y compris les étapes plus spéciales/insolites)
• originalité des recettes: *****
• authenticité des recettes: ***** (aucun doute à ce sujet)
• faisabilité des recettes: *
• mesures: unités de mesures métriques et impériales (particulièrement bien détaillées)
• recettes favorites: je n’en ai réalisé aucune
• indispensabilité du livre: **

De la tête à l’assiette

Jérémy Gorskie, De la tête à l’assiette. Chroniques et conseils d’un mangeur libéré: ce livre s’intéresse à la question de l’alimentation intuitive et est anti-régime. L’auteur explique comment ceux-ci entraînent une personne dans un cycle vicieux de baisse de poids puis de reprise d’autant plus forte que les privations ont été importantes. Il remet en avant le plaisir de manger, mais en pleine conscience et dans l’écoute de son corps. Mais ce n’est pas tout; il décrit aussi avec précision de quoi le corps a besoin: glucides, lipides, minéraux… et dans quelle proportion. Il propose enfin une série d’exercices tout le long du livre pour mieux apprivoiser le rapport avec la nourriture.

Je n’ai jamais fait de régime, ou juste un jour ou deux quand j’étais adolescente. J’ai très vite compris que les privations, ce n’était pas pour moi, ça me déprime trop. J’aime manger, mais au final je ne mange pas tant que ça. J’essaie aussi de consommer des produits frais et de laisser de côté les crasses. Même si j’en mange de temps en temps, c’est rare que ce soit un repas complet et je compense avec des repas plus sains. Et puis j’aime cuisiner, ça aide ! Mais il ne faut pas croire que je passe mon temps devant les fourneaux, c’est même le contraire souvent: je prends plus de temps le w-e, mais je prépare assez pour qu’il y ait des restes, et en semaine, je me contente souvent de choses très rapides à cuisiner. J’essaie d’accepter mon poids, parce qu’en effet, tout n’est pas rose de ce côté-là, mais avec l’âge et la pré-ménopause (bizarrement, les symptômes dont j’ai souffert durant quelques mois se sont atténués mais j’imagine que c’est cyclique et qu’ils pourraient revenir en force), c’est compliqué.

Je conseille ce livre; il met une série de choses à plat, même si on connaît déjà beaucoup sur l’alimentation. Et puis aussi le compte instagram de l’auteur, menthe_banane, que je suis avec intérêt et qui m’a poussée à acheter le livre.

Jérémy Gorskie, De la tête à l’assiette. Chroniques et conseils d’un mangeur libéré, Editions First, 2022, 287p.

Made in India

Meera Sodha, Made in India. Cooked in Britain: Recipes from an Indian Family Kitchen (2014): Meera Sodha est anglaise, mais née dans une famille indienne. Ses grands-parents viennent du Gujarat et ont émigré en Ouganda, où est née sa mère. Ce livre contient donc des recettes indiennes mais aussi des plats plus africains et de la fusion anglo-indienne. Meera Sodha a voulu écrire un livre avec des plats faciles à préparer, sans prise de tête. L’introduction est courte, mais la fin du livre comporte de nombreuses pages sur les ingrédients. Il y a aussi des conseils sur les vins, des idées de menus, comment utiliser les restes ou encore manger avec les mains. Les recettes sont classées par ingrédient ou thème principal (entrées, légumes, viande, oeufs, chutneys…). C’est un de ces livres dans lequel je préparais toujours les mêmes recettes (les currys au poulet, en particulier) mais dont la lecture a permis de mettre plein de signets, parce qu’il y a plein de recettes alléchantes. Et j’aime le fait qu’il y ait des recettes plus africaines, avec notamment des bananes plantain.

• photos: *** (je dirais que 3/4 des recettes sont illustrées, et que parfois ça manque d’une photo)
• texte: ** (chaque plat est présenté mais il n’y a pas vraiment d’introduction générale sur la cuisine)
• originalité des recettes: ****
• authenticité des recettes: *** (il s’agit de cuisine anglo-indienne un peu simplifiée)
• faisabilité des recettes: *****
• mesures: unités de mesures métriques
• recettes favorites:  » Aubergine and cherry tomato curry », « Pistachio and yoghurt chicken curry », « Coconut and tamarind chicken curry », « Coriander chutney chicken », « Slow-cooked lamb and spinach curry », « Daily dal », « Kachumbar », « Roasted cauliflower with cumin, turmeric and lemon » (je n’ai pas trop aimé celle-là)
• indispensabilité du livre: ***

Sirocco

Sabrina Ghayour, Sirocco (2016): Sabrina Ghayour est d’origine iranienne mais est née et a grandi en Angleterre. Elle a écrit plusieurs livres très populaires qui présentent des recettes du Moyen-Orient et de Perse. Dans Sirocco, elle rassemble des plats pour tous les jours, parfois un peu fusion, toujours faciles à préparer. L’introduction est courte et suivie d’une présentation des principaux ingrédients spécifiques, épices et condiments moyen-orientaux. Elle divise ensuite son livre par thèmes: petits-déjeuners et brunchs, snacks salés, salades, plats principaux et desserts. J’ai souvent feuilleté ce livre depuis que je l’ai acheté mais je n’ai pas préparé grand-chose. En le reprenant, j’ai mis plein de signets, attirée par ces plats faciles adaptés à la cuisine de tous les jours et sans prise de tête. Mais c’est un peu tout, il manque pour moi quelque chose d’indéfinissable qui m’y ferais revenir régulièrement, peut-être que c’est le côté trop « cuisine de tous les jours un peu fusion adaptée aux goûts occidentaux » ou « c’est de la cuisine de débutants et je ne le suis plus vraiment », et le fait que j’ai déjà pas mal de ces recettes dans d’autres livres – du genre de la purée d’aubergine, une salade de chou, du fenouil caramélisé ou du tartare de saumon (mais aux épices orientales) ?

• photos: *** (presque toutes les recettes illustrées)
• texte: ** (chaque plat est présenté mais il n’y a pas vraiment d’introduction générale sur la cuisine)
• originalité des recettes: ***
• authenticité des recettes: *** (il s’agit d’une cuisine orientale et perse adaptée à l’Europe)
• faisabilité des recettes: *****
• mesures: unités de mesures métriques
• recettes favorites (déjà préparées): « Georgian chicken stew« , « Eastern style salmon tartare » (où le saumon perd un peu son goût face aux épices et herbes qui dominent), « Blackberry tart » (qui était un peu décevante)
• indispensabilité du livre: **

Plenty

Yotam Ottolenghi, Plenty (2010): comme beaucoup de gens, j’ai été intéressée par les recettes très « légumes » de l’Israélien Yotam Ottolenghi, et par ses combinaisons inédites et souvent inspirées par la cuisine du Proche-Orient. Plenty est probablement le premier que j’ai acheté (mais ça pourrait aussi être More Plenty). Ce livre compile un grand nombre de recettes publiées auparavant dans The Guardian, mais comme l’indique l’auteur dans la brève introduction, certaines ont été remaniées. Il n’y a quasi pas de texte, juste une courte présentation à la tête de chacune des recettes, classées par ingrédient principal (courgette, haricots, poivrons, céréales, fruits avec du fromage…) et se limitant à des recettes salées et végétariennes (même si une option avec viande/poisson est parfois suggérée dans l’intro). En reprenant ce livre et en le feuilletant de A à Z, je me suis rendue compte qu’il n’y a pas tant de recettes que ça qui me donnent envie, soit parce qu’elles sont trop compliquées, soit parce qu’elles ne forment pas un plat unique et qu’il faudrait l’accompagner d’autre chose. Je crois que je préfère d’autres livres d’Ottolenghi (on verra quand je les aurai relus !) mais il y a quand même quelques recettes que j’aime beaucoup et que je refais de temps en temps.

• photos: **** (presque toutes les recettes illustrées)
• texte: ** (chaque plat est présenté mais il n’y a pas vraiment d’introduction générale sur la cuisine)
• originalité des recettes: ****
• authenticité des recettes: la question ne se pose pas vraiment vu que c’est très fusion
• faisabilité des recettes: ***
• mesures: unités de mesures métriques
• recettes favorites: « Mushroom ragout with poached duck egg » (avec un oeuf de poule, ça fonctionne aussi), « Soba noodles with aubergine and mango », « Burnt aubergine with tahini », « Quesadillas », « Warm glass noodles and edamame beans » (essayé mais ça manque de complexité, ça reste fade malgré les condiments), « Avocado, quinoa and broad bean salad » (même commentaire)
• indispensabilité du livre: ***